Een psychische stoornis heb je niet alleen. Ook voor partners heeft het gevolgen. Er kunnen zorgen en een gevoel van machteloosheid ontstaan. Soms betekent het dat er regelmatig zorg geboden moet worden, zoals: persoonlijke zorg, praktische hulp of emotionele ondersteuning. Mantelzorg dus eigenlijk. Anne weet hoe dit is. Bij haar man is er sprake van een recidiverende depressieve stoornis. Eens in de zoveel tijd raakt hij in een depressie die een halfjaar tot een jaar duurt. Voor Anne betekent dit meer zorgtaken: voor haar man, de kinderen én het huishouden.
“Wij zijn samen sinds mijn 18e en nu 25 jaar verder. Elke relatie kent hoogte- en dieptepunten, maar een psychische stoornis zet er wel extra druk op”, vertelt Anne. De eerste keer dat een depressieve episode aanbrak, herkenden ze het nog niet als een depressie. “Die eerste keer was erg lastig. Ik was nog jong, wilde hem tevreden stellen en cijferde mezelf weg. En hij twijfelde aan zichzelf en mijn liefde voor hem. Hij kon moeilijk geloven dat ik van hem hield en maakte het uit.” De breuk was van tijdelijke aard en ze kwamen weer bij elkaar. Dat er echt iets aan de hand was, bleek tijdens de tweede depressieve periode. “Hij kwam niet van de bank af, ondernam niks. Ik trof hem ’s avonds aan zoals ik hem ’s ochtends had achtergelaten.” Dat werd het startpunt van behandeling.
Begrip moest groeien
Een terugkerend aspect van de depressie is zijn twijfel over de relatie en haar liefde. Door de somberheid ziet hij daar weinig positiefs meer in. Anne heeft zich lange tijd zorgen gemaakt dat hij haar in deze periodes zou verlaten. Maar inmiddels weet ze dat dit onderdeel van het decor van zijn depressie is. “Ik ben niet meer bang dat hij weggaat en weet dat ook deze periode weer voorbij gaat. Ik heb geaccepteerd dat dit onderdeel is van hem.” De acceptatie en het begrip was er niet vanaf het begin. “Ik was er ook weleens boos over. Na een drukke werkdag moest ik ook nog boodschappen doen en de was opvouwen. ‘Wat heb jij nou thuis gedaan?!’, dacht ik dan.”
Er écht over praten
Goed met elkaar praten, noemt Anne een belangrijke factor in de relatie. Er zijn geen geheimen voor elkaar. “We hebben ook besproken of hij er geen einde aan wilt maken. Dat is niet het geval. Ik vond het belangrijk om te weten of hij veilig is, dus ik begon dat gesprek. Ik denk dat het belangrijk is om het hier open over te hebben. Heeft mij ook gerustgesteld dat het voor hem geen optie is.” Het openlijk met elkaar praten, heeft de relatie alleen maar versterkt. Ondanks dat het vaak genoeg moeilijk en verdrietig was, en is. “Uit dieptepunten kan je leren voor je relatie in de toekomst. In zijn depressieve episodes heeft mijn man veel bevestiging nodig. Dat ik écht van hem houd, bijvoorbeeld. Dus dan geef ik hem telkens een soort liefdesverklaring; dat heeft ook wel iets moois.”
Denk je dat er sprake is van een depressie?
Neem dan zo snel mogelijk contact op met je huisarts of zoek in het overzicht op deze website, een behandeling die bij jou past.
Dit artikel is afkomstig van Mentale Kracht 040. Mentale Kracht 040 is een gratis platform, een handreiking van GGzE en Welshop aan iedereen die mentaal wel wat hulp kan gebruiken.